Las lentes de contacto esclerales han revolucionado la rehabilitación visual en pacientes con córneas complejas. Aunque tradicionalmente se asocian al tratamiento del queratocono, hoy se utilizan en múltiples condiciones oftalmológicas que afectan la calidad visual o la superficie ocular. Gracias a su diseño de gran diámetro —que descansa sobre la esclera y crea una cámara de fluido sobre la córnea— estas lentes proporcionan una superficie óptica regular y protección terapéutica simultánea.
¿Qué son las lentes esclerales?
Las lentes esclerales son lentes rígidos permeables al gas de gran diámetro que abovedan la córnea sin tocarla, apoyándose en la esclera. Este diseño permite corregir irregularidades corneales severas y mantener una película líquida continua que protege la superficie ocular, mejora la visión y aumenta el confort.
Usos clínicos más allá del queratocono
1. Rehabilitación visual después de trasplante de córnea
Tras una queratoplastia, muchos pacientes presentan astigmatismo irregular o superficies corneales inestables. Las lentes esclerales permiten restaurar la calidad visual al crear una superficie óptica uniforme sin ejercer presión directa sobre el injerto corneal.
2. Cirugías corneales previas (LASIK, PRK, queratotomía radial)
Las irregularidades inducidas por cirugías refractivas, especialmente queratotomías radiales, pueden generar aberraciones ópticas difíciles de corregir con lentes convencionales. Las lentes esclerales ofrecen una excelente alternativa de rehabilitación visual en estos casos.
3. Enfermedad severa de superficie ocular y ojo seco
Una de las aplicaciones terapéuticas más importantes es el tratamiento del ojo seco severo, síndrome de Sjögren, queratitis neurotrófica y enfermedad ocular de injerto contra huésped. La cámara líquida que forman estas lentes mantiene hidratada la córnea, reduce el dolor y favorece la cicatrización epitelial.
4. Irregularidades corneales no ectásicas
También se emplean en cicatrices corneales, degeneraciones, queratoglobus o astigmatismo irregular postraumático, donde otros tipos de lentes no logran una adaptación adecuada.
5. Protección terapéutica de la superficie ocular
En casos seleccionados, pueden actuar como dispositivos terapéuticos protectores en enfermedades graves de superficie ocular, ayudando a aliviar dolor, mejorar la visión y permitir la regeneración epitelial.
Beneficios clínicos principales
Las lentes esclerales combinan beneficios ópticos y terapéuticos:
- Mejoran la agudeza visual en córneas irregulares
- Protegen la superficie ocular
- Mantienen hidratación corneal continua
- Aumentan el confort en pacientes intolerantes a otros lentes
- Permiten rehabilitación visual en casos complejos donde otras opciones fallan
Conclusión
Hoy en día, las lentes esclerales se consideran una herramienta esencial en la oftalmología moderna. Su uso se extiende mucho más allá del queratocono, siendo fundamentales en la rehabilitación visual postquirúrgica, enfermedades severas de superficie ocular, trasplantes corneales e irregularidades corneales complejas. Con los avances en diseño y personalización, su papel continuará creciendo como una alternativa no quirúrgica altamente efectiva para mejorar la visión y la calidad de vida de los pacientes.
Existen diversas opciones de rehabilitación visual con lentes esclerales según cada caso. Si presentas problemas de visión por cirugías previas, trasplante de córnea, ojo seco severo u otras irregularidades corneales, consulta con tu oftalmólogo para una valoración especializada y conocer si este tipo de lentes puede ser adecuado para ti.
Referencias bibliográficas
- Pullum KW, Buckley RJ. A study of 530 patients referred for rigid gas permeable scleral contact lens assessment. Cornea.
- Schornack MM. Scleral lenses: a literature review. Eye Contact Lens.
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- Rosenthal P, Cotter JM, Baum J. Treatment of persistent corneal epithelial defect with fluid-ventilated gas-permeable scleral lenses. Am J Ophthalmol.
- Nau AC, et al. Scleral lenses for ocular surface disease. Curr Opin Ophthalmol.
