Descubre por qué salen las cataratas, cuáles son sus tipos, cuándo es necesario operarlas y cómo es la cirugía. Recupera tu visión con información confiable y actualizada.
¿Qué son las cataratas y por qué aparecen?
Las cataratas son una de las principales causas de pérdida visual tanto en México como a nivel mundial. Según el Programa Nacional de Salud Visual de la Secretaría de Salud, representan aproximadamente el 40% de los casos de ceguera en el país, afectando sobre todo a personas mayores de 60 años.
Una catarata se forma cuando el cristalino —el lente natural del ojo encargado de enfocar las imágenes en la retina— pierde su transparencia. Esto ocurre porque, con el tiempo, las proteínas del cristalino se desorganizan y acumulan, generando opacidad.
Las causas más comunes de las cataratas son el envejecimiento natural (catarata senil), pero también influyen factores genéticos, traumatismos oculares, el uso prolongado de medicamentos como los esteroides, la exposición a radiación o ciertas enfermedades sistémicas como la diabetes. Incluso pueden presentarse desde el nacimiento (cataratas congénitas) debido a infecciones o alteraciones durante el embarazo.
Tipos de cataratas: no todas son iguales
Dependiendo de dónde aparezca la opacidad en el cristalino, las cataratas se clasifican principalmente en:
- Nuclear: afecta el centro del cristalino y se relaciona con la edad.
- Cortical: aparece en los bordes, con opacidades en forma de “rayos”.
- Subcapsular posterior: se localiza detrás del cristalino y puede avanzar rápidamente, afectando actividades como la lectura.
- Congénita: presente desde el nacimiento, requiere evaluación oftalmológica temprana.
¿Cuándo se deben operar las cataratas?
Hoy ya no se espera a que la catarata esté “madura” para operarla. Se recomienda la cirugía cuando la visión disminuye y afecta actividades diarias como leer, manejar o reconocer rostros, o cuando aparecen deslumbramientos molestos con las luces. El objetivo es intervenir en el momento óptimo para garantizar la mejor recuperación visual.
¿Cómo se operan las cataratas? Opciones modernas
La cirugía es el único tratamiento efectivo para las cataratas. Es un procedimiento ambulatorio, seguro y altamente exitoso. Existen principalmente dos técnicas:
- Facoemulsificación: es el método más avanzado y frecuente. Utiliza ultrasonido para fragmentar la catarata y aspirarla a través de una microincisión, sin necesidad de puntos, colocando un lente intraocular (LIO) en su lugar. Permite una recuperación visual rápida.
- SICS (Small Incision Cataract Surgery): se realiza mediante una incisión auto-sellante un poco mayor a la de la facoemulsificación, para extraer el cristalino en bloque y colocar el LIO. Es muy utilizada en cataratas muy densas o en contextos donde la tecnología de facoemulsificación no está disponible. También ofrece excelentes resultados y permite una recuperación segura.
Hoy en día además se pueden implantar lentes intraoculares especiales. Los lentes tóricos corrigen el astigmatismo, mientras que los multifocales o trifocales permiten ver de lejos y cerca, reduciendo la necesidad de usar lentes adicionales. La elección depende de tus necesidades visuales y del criterio del oftalmólogo.
¿Por qué es importante revisarte a tiempo?
Las cataratas son muy comunes, pero con un diagnóstico oportuno y cirugía moderna, la mayoría de las personas recupera su visión de forma excelente. Si notas visión borrosa, halos o dificultades con tus actividades cotidianas, no esperes: agenda una valoración oftalmológica lo antes posible. Revisar tus ojos al menos una vez al año, especialmente después de los 50, puede marcar la diferencia entre mantener tu calidad de vida o perder visión de forma irreversible.
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Fuentes confiables
- Secretaría de Salud México – Programa Nacional de Salud Visual:
https://www.gob.mx/salud/articulos/vision-para-el-bienestar-de-las-personas - IMSS – Salud visual en el adulto mayor:
https://www.imss.gob.mx/salud-en-linea/salud-visual - American Academy of Ophthalmology (AAO) – Cataracts:
https://www.aao.org/eye-health/diseases/what-are-cataracts - National Eye Institute (NEI) – Cataracts:
https://www.nei.nih.gov/learn-about-eye-health/eye-conditions-and-diseases/cataracts
